紅豆杉是常綠喬木，小枝秋天變成黃綠色或淡紅褐色，葉條形，雌雄異株，種子扁圓形。種子用來榨油，也可入藥。屬淺根植物，其主根不明顯、側根發達，高30m，干徑達1m。葉螺旋狀互生，基部扭轉為二列，條形略微彎曲，長1～2.5cm，寬2～2.5mm，葉緣微反曲，葉端漸尖，葉背有2條寬黃綠色或灰綠色氣孔帶，中脈上密生有細小凸點，葉緣綠帶極窄，雌雄異株，雄球花單生于葉腋，雌球花的胚珠單生于花軸上部側生短軸的頂端，基部有圓盤狀假種皮。種子扁卵圓形，有2棱，種卵圓形，假種皮杯狀，紅色。
紅豆杉[4]生物學特性對生態環境要求高，一般成樹要生長100～250年。1996年統計數字顯示，云南野生紅豆杉占全國總數的55%，其中麗江就存活著110萬棵。紅豆杉為多年生常綠喬木，生物量十分巨大，生長時間短。其主根不明顯，側根發達，枝葉茂盛，萌發力強，耐低寒，能耐-25℃的低溫。在全國大部分地區可以栽種。生長快，年生長實測40～50cm，最高可60～70cm，是國內紅豆杉（中國紅豆杉、云南紅豆杉等）的300～700%生長量。3～4年生生物量積累為600～800m3/株·年，5年生時產鮮原料1.5kg以上，可用于提煉紫杉醇。次年又可萌生新的枝葉，其生物量大于頭年采收量。
野生紅豆杉生長條件近乎苛刻、生長地域窄小，對氣候條件要求嚴格。為什么能在乳源山區能有如此茂盛的生長群落？據當地研究保護該樹種多年的專家莫貽濱稱，獨特的地理位置環境、濕潤潮濕的氣候、良好的生態環境、當地群眾大力保護缺一不可。大橋鎮屬高寒石灰巖山區，平均海拔高度達800米以上，晝夜溫差達7℃，全年平均氣溫只有17℃，春夏季氣候濕度較大，很適合紅豆杉生長。
紅豆杉在我國南北各地均適宜種植，具有喜蔭、耐旱、抗寒的特點，要求土壤PH值在5.5～7.0，可與其他樹種或果園套種，管理簡便，其中東北紅豆杉，它是第四紀冰川遺留下的古老樹種，在惡劣的氣候條件下，頑強的生命力使之在地球上已生活了250多萬年。它不但側根發達、枝葉繁茂、萌發力強、而且適應氣候范圍廣、對土質要求寬，還耐修剪、耐寒、耐病蟲害。而且可以長成高大的喬木、有的單株甚至可以生長上千年不衰，既可以用做藥用品種，還可以用做綠化品種，東北紅豆杉在民間傳說中，素有“風水神樹”之稱。
紅豆杉是長壽的代表。紅豆杉不只在藥用作用上可以改善人們的身體健康，更可以帶來長壽。紅豆杉的樹齡可以達到五千年以上，本身就被譽為“長壽樹”，它紅果滿枝，晶瑩剔透，寓意著吉祥喜慶，所有也有“吉祥樹”的稱號。據報道，在美國西部的一片原始紅豆杉林，山林邊有一個村莊約有100多戶人家。村里過世的老人最年輕的是95歲。全村人有個習慣，喜歡到紅豆杉林中去做“森林浴”散步、跳舞等。全村沒有人患過癌癥、糖尿病和高血壓，是美國人均壽命最高的地方。

[形態特性]

樹高達20米，胸徑達1米。樹冠倒卵形或闊卵形。樹皮紅褐色或灰紅色，薄質，片狀剝裂。枝條密生，小枝帶紅褐色，一年生枝深綠色，秋后呈淡紅褐色。葉生于主枝上者為螺旋裝排列，在側枝上葉柄基部扭轉向左右排成不規則兩列。葉線形，半直或稍彎曲，長1.5～2.5厘米，寬2.5毫米，表面深綠色，有光澤。雌雄異株，球花生于前年枝的葉腋，雄球花具9～14雄蕊，雌球花具一胚珠，胚珠卵形、淡紅色，直生。種子卵形，成熟時紫褐色，有光澤，長約6毫米，直徑5毫米。外覆上部開口的假種皮，成熟時倒卵圓形，成杯狀，濃紅色，肉質，富漿汁。上一年形成花苞，第二年花期5～6月，種子9～10月成熟。

[生物學特性]

生境性耐陰，密林下亦能生長，多年生，不成林。多見于以紅松為主的針闊混交林內。生于山頂多石或瘠薄的土壤上，多呈灌木狀。原產地年均氣溫2℃到7度，年均降水750～1000毫米。多散生于陰坡或半陰坡的濕潤、肥沃的針闊混交林下。性喜涼爽濕潤氣候，可耐零下30℃以下的低溫，抗寒性強，最適溫度20～25℃，屬陰性樹種。喜濕潤但怕澇，適于在疏松濕潤排水良好的砂質壤土上種植。

[生長區域]

東北紅豆杉，不但適應在東北地區生長、南移種植后，可以延長生長期，提高生長量。

東北紅豆杉的株高，在移栽頭一年生長緩慢，移栽一年后生長逐漸加快，移栽3年以上苗每年增高可達20～30cm。

[外觀特點]

東北紅豆杉特點是樹木的小枝一到秋季就變成黃綠色或淡紅褐色。其葉為二列式，稍微彎曲呈鐮刀形，近看像球，遠看像花，極為美觀。

幼苗喜陰性，移栽第一年需遮陰管理。